Кобі Браянт: баскетбольна зірка, яка зарано згасла

«Я не хочу бути наступним Майклом Джорданом, я хочу бути тільки Кобі Браянтом»

У будь-якій сфері існують особистості, які своїм впливом і популярністю виходять сильно далі. Не є винятком і спорт. Ми можемо не дивитися «Формулу-1», але прізвище Шумахера використовували часто, щоб назвати друга, який перегнав тебе на велосипеді. Можемо не знати нічого про гольф, але знаємо Тайгера Вудса (читайте минулий випуск «Сурми»). Навряд чи ми колись задивлялися змаганнями з плавання, але точно чули про Майкла Фелпса. Одним з таких особистостей у баскетболі був Кобі Браянт, який для покоління між Майклом Джорданом і Леброном Джеймсом був найкращим із найкращих… і залишиться таким назавжди. 

Колишній баскетболіст «Лос-Анджелес Лейкерс» Кобі Браянт загинув внаслідок краху вертольоту неподалік Лос-Анджелеса 26 січня 2020 року. Усього на борту перебувало 9 осіб, усі загинули. Серед них і 13-річна донька Кобі Джіанна, яка також займалася баскетболом. 26 січня вона з батьком саме прямувала на свою гру, а Кобі мав тренувати команду в межах турніру Mamba Cup Series. Дочка Браянта давала великі надії щодо баскетболу, дівчинка вже мала неофіційне запрошення від університету Коннектикуту, найсильнішої жіночої програми студентського спорту NCAA. Американські ЗМІ тоді повідомляли, що якби не пілот баскетболіста, жертв після катастрофи могло бути більше. 50-річному Арі Зобаяну в останній момент вдалося відвести гелікоптер від житлового передмістя Лос-Анджелеса, Глендейла, та інших населених пунктів. Утім, трагедія сколихнула увесь світ і водночас показала, який спадок залишив після себе «Чорна Мамба». Як тоді писав CNN у своєму некролозі: «Аура Браянта означала, що він був невід’ємною частиною американського життя в перші роки XXI століття. Його вік у момент смерті, а також його шокуюча загибель пояснюють, чому ця смерть резонує за межами лав спортивних уболівальників, і чому його легендарність лише зростатиме. Звістка про смерть Браянта викликала реакцію шоку та смутку в усьому світі, від прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху до президента Венесуели Ніколаса Мадуро».

Браянт був обраний на драфті 1996 року під 13 номером клубом «Шарлот Горнетс», до речі, як я вже писав у матеріалі про наших гравців у NBA, того ж року, тільки під 12 номером «Клівленд Кавальєрс» був обраний наш Віталій Потапенко. Та вже у липні того ж року Кобі обміняли у «Лейкерс». Єдиною перешкодою тоді був вік нашого героя, але контракт було підписано разом із його батьками. 

У дебютному сезоні Браянт був гравцем запасу; він лише 6 разів виходив у стартовому складі і проводив за гру в середньому близько 15 хвилин на майданчику. Кобі став наймолодшим гравцем, який брав участь в іграх НБА, а також наймолодшим гравцем, що виходив у стартовій п’ятірці. У 2003 році він вже став наймолодшим гравцем, який тричі здобував чемпіонство, а у 2007 баскетболіст став наймолодшим гравцем в історії НБА, який набрав 20 000 очок за кар’єру. На той момент йому було 29 років і 122 дні. Також Браянту належить другий в історії рекорд очок за одну гру: у 2006 він вибив ціле 81 очко. Більше вдавалось тільки Вілту Чемберлену — 100 очок за гру.

«Чорна Мамба» пішов із професійного спорту у квітні 2016 року і зробив це дуже красиво. Джордану не вдалося завершити кар’єру на піку — Майкл повертався на паркет кілька разів, останній із яких (у складі «Вашингтона») успішним назвати складно. А ось Кобі Браянт зробив це феєрично. У своєму прощальному матчі проти Юти він відвантажив у кошик суперника 60 очок, підкріпивши це неймовірним фінальним ривком, вирвавши перемогу на останніх секундах. Коли він пішов зі спорту, Меджик Джонсон назвав його найбільшим гравцем в історії «Лейкерс». Це все, що вам потрібно знати про баскетбольну кар’єру Кобі. Меджик — людина, яка створювала історію«Лейкерс», багато хто переконаний, що Браянт — найкращий, хто колись носив майку жовто-фіолетового кольору. Найкращий в історії команди, за яку виступала половина із 15 найкращих гравців НБА за весь час. Це найсильніший комплімент, який можна отримати. 

Таким чином за 20 сезонів Браянт отримав п’ять чемпіонських титулів і двічі вигравав золоту медаль на Олімпійських іграх у складі національної збірної США. Він також став єдиним гравцем НБА, який отримав чотири нагороди MVP («найцінніший гравець») матчу всіх зірок. У віці 34 років і 104 днів Браянт став наймолодшим гравцем в історії ліги, набравши 30 000 кар’єрних очок. Він став найкращим снайпером за всю історію франшизи «Лейкерс» 1 лютого 2010 року, коли він перевершив Джеррі Веста.

Кобі Браянт. Фото: EPA-EFE/LARRY W. SMITH

Прощаючись із професійною кар’єрою, Браянт у 2015 році написав текст, гідний міцного літератора. Це звернення до баскетболу, просякнуте любов’ю до гри. Пізніше текст був екранізований та у 2018 році отримав «Оскар» як найкращий короткометражний анімаційний фільм. Там був рядок, де він звертається до гри, якій він присвятив усе своє життя: «Я готовий тебе відпустити. Я хочу, щоб ти знав це зараз, щоб ми могли насолоджуватися кожним моментом, який провели разом. І добрим, і поганим. Ми дали одне одному все, що ми мали».

Після трагічної смерті Браянта його бізнес та його справа продовжували працювати. Дохід Браянта за 2020 рік становив 20 мільйонів доларів. Після того, як «Лейкерс» роком раніше виграли титул НБА, майки команди з прізвищем Браянта розліталися, мов гарячі пиріжки, більше тоді купували тільки майки з Леброном Джеймсом. Фанати також масово розкуповували автобіографічну книгу Браянта «Менталітет Мамби: як я граю», яку у 2020 році було продано в кількості понад 300 тисяч копій. За даними Forbes, це удесятеро більше, ніж роком раніше. За своє життя Браянт накопичив статки, які оцінюються у понад 600 мільйонів (за деякими даними 680 мільйонів). З них зарплата в НБА складає близько половини — 328. Решта — спонсорські угоди з відомими брендами. Після закінчення кар’єри Браянт пішов нетиповим шляхом для колишніх спортсменів. Він не почав працювати тренером чи аналітиком на телебаченні. Кобі прагнув стати бізнес-магнатом. Основна мета Кобі полягала в наступному — змусити зірок НБА та інших ліг переоцінити цінності після завершення кар’єри, не дотримуватися шаблонів і не боятися виявлятися в абсолютно новій галузі.

Закінчити цей матеріал хотілося б прощальними словами від Fox Sports після гибелі легендарного спортсмена:«Якщо людина — це щось більше, ніж життя, це все ще не врятує її від смерті. Це просто говорить нам, що людина використовувала свій час по максимуму. Кобі Браянт був зіркою, але є багато зірок. Він був легендою. Кобі був «Мамбою», спортсменом-конкурентом, письменником, мислителем, батьком. У нього були власні недоліки, але він завжди прагнув досконалості. Кобі майже вдалося досягти цього».