Тайгер Вудс: неспортивна кар’єра одного з найбагатших спортсменів світу

Надворі зима й у футболі пора зимового трансферного вікна. І якщо минулого тижня я писав про ще гіпотетичний трансфер українського «вундеркінда» Михайла Мудрика з донецького «Шахтаря» до топклубу, то у цьому випуску я вже можу привітати гравця з переходом до лондонського «Челсі». 100 мільйонів євро — найбільший трансфер в історії «Шахтаря», та й усього українського футболу. Бажаємо нових перемогна полях Англії. Також, за тиждень між випусками, Кріштіану Роналду, про якого ми говорили минулого разу, заробив близько 5 мільйонів 250 тисяч доларів. 

І ось я вже повільно підводжу вас досьогоднішньої теми. Ми поговоримо про спортсмена, за іграми якого не спостерігають мільярди, а футболки з його іменем не розлітаються, як гарячі пиріжки. Це не через те, що він непопулярний, просто його вид спорту, скажімо так, не для всіх. Але водночас у 2022 році він увійшов у топ-10 найбільш високооплачуваних спортсменів року, а також є третім спортсменом-мільярдером. Це Тайгер Вудс — найвідоміший гольфіст в історії.

Як зазначається у його біографії, Тайгер Вудс розпочав грати в гольф із двох років. У трирічному віці він проходив дев’ять лунок на гольфовій трасі військово-морського клубу в місті Кіпр (Каліфорнія) за 48 ударів. У восьмирічному віці він виграв дитячий чемпіонат світу для дітей 9-10 років. Загалом він перемагав у юнацьких чемпіонатах світу шість разів, чотири рази поспіль у проміжку між 1988 та 1991 роками.

У 1994 році Вудс став наймолодшим переможцем чемпіонату США серед аматорів (цей рекорд тримався до 2008 року). У 1995 році Тайгер вступив до Стенфордського університету, обравши своїм основним предметом економіку. Того ж року він захистив титул чемпіона США серед аматорів і вперше взяв участь в одному з найпрестижніших світових турнірів «Мастерз», посівши 41 місце й ставши єдиним серед аматорів, які зуміли пробитися в заключну частину змагань. 

Наступного року двадцятирічний Вудс став першим гольфістом, який зумів виграти чемпіонат США серед аматорів тричі поспіль. На відкритому чемпіонаті Британії Вудс здобув срібну медаль як найкращий серед аматорів із результатом 281. Того ж року він залишив університет, щоб стати професійним гравцем.

Коли у 1996 році Вудс тільки-но почав професійну кар’єру в гольфі, компанія Nike вже тоді побачила в хлопцеві перспективу і стала його спонсором. І фантастично мала рацію. Тайгер лише за рік став лідером світового рейтингу і залишався ним протягом десяти років! Гольф вважається одним із найреспектабельніших видів спорту у світі, тому американець швидко став багатою суперзіркою. Журнали, реклама, зйомки — від популярності просто не втекти.

Із нею прийшли і шалені гроші. За Тайгером ганялися чи не всі великі компанії, він міг обирати, яку марку дорогого годинника рекламувати, який банк, який напій. Компанія Electronic Arts взагалі створила комп’ютерну гру про гольф і назвала її на честь Вудса.

У 2002 році він очолив рейтинг найбагатших спортсменів світу і не пускав нікого на перший рядок протягом більш ніж десяти років. У найкращі роки він заробляв понад 100 мільйонівдоларів на рік, причому 90 відсотків цієї суми складали спонсорські контракти.

Його доходи збільшувалися космічними темпами і здавалося, що так триватиме ще довго. Жодні футболісти чи гонщики, баскетболісти чи тенісисти не могли наблизитися до Тайгера за сумою на банківському рахунку. Але, як кажуть, з великою славою приходять великі випробування, і, здається, Вудс був до них не готовий.

Тайгер Вудс

Восени 2009-го поліція зафіксувала незвичайну дорожньо-транспортну пригоду. Водій дорогого позашляховика зніс паркан сусідського будинку, пожежний гідрант та протаранив дерево. Розбито було не лише передню частину автомобіля, а і його заднє скло.

Швидко з’ясувалося, що за кермом був Тайгер Вудс, причому абсолютно тверезий. А скло ключкою для гольфу розбила його дружина — шведська модель Елін Нордгрен.

Спочатку повідомлялося, що вона просто допомагала чоловікові вибратися з машини. Сам Тайгер нічого не пояснив і отримав лише адміністративний штраф. Але не минуло й доби, як стала відома інша версія. Виявилося, що Елін дізналася про зраду чоловіка, влаштувала великий скандал у будинку і хотіла наздогнати Тайгера, який спробував на машині виїхати з двору.

Наступні місяці стали жахом. Журналісти отримували повідомлення від величезної кількості дівчат, які зізнавалися, що спали з Вудсом. Деякі свідки докладно описували ночі за участю Тайгера, при цьому прикладали докази у вигляді фото або голосових повідомлень. У багатьох виданнях фігурувала цифра 120 — саме зі стількома коханками одночасно крутив роман американський спортсмен.

Тайгер зібрав пресконференцію, вибачився перед дружиною та перед усіма, кого образив. І навіть призупинив свою кар’єру, щоб налагодити стосунки в сім’ї, де в нього, крім дружини, було дві дочки. Спроба провалилася, і за півроку Вудс оголосив про розлучення з Елін, яка отримала від колишнього чоловіка понад 100 мільйонів доларів компенсації, хоча спочатку вимагала від чоловіка цілих 750 мільйонів.

Іноді депресія творить з людиною незбагненні речі і Тайгер не став винятком. Він з дитинства мріяв стати військовим і вирішив влаштуватися на роботу до підрозділу «Морських котиків» — елітної групи спецназу США. Саме «котики» у 2011 році знищили терориста номер один у світі Усаму БенЛадена. Тайгер відвідував бази ВМС США, проходив курс тренувань, стрибав із парашутом, проте зрештою його в підрозділ не взяли. Це занурило його у ще глибшу депресію, з якою гольфіст боровся не один рік.

Увесь цей час він продовжував грати у гольф. Але успіхів ставало дедалі менше. Давались взнаки травми: у нього були проблеми з коліном, до яких потім додалися болі в хребті. З деяких турнірів він знімався через пекельні болі в спині. Все це разом із зіпсованою репутацією призвело до відходу цілого ряду спонсорів. З великих залишився тільки Nike, який був із Тайгером із самого початку його шляху.

Газети не припиняли зловтішатися над проблемами Вудса. У 2014 році йому зробили кілька операцій на спині та прописали таблетки проти болю. Він почував себе так погано, що ночами не міг заснути. І в якийсь момент Тайгер почав балуватися й експериментувати з кількістю і частотою прийому таблеток, що тамують біль, щоб забути і заснути.

У 2017 році поліцейські штату Флорида побачили на узбіччі машину зі спущеними колесами та розбитою фарою. Двигун продовжував працювати, а за кермом спала людина. Правоохоронці впізнали в ньому колись найбагатшого спортсмена світу Тайгера Вудса. Вони намагалися з ним заговорити, але Тайгер був абсолютно несамовитий. Тест на алкоголь дав негативний результат.

Ніч американець провів у ділянці, а коли прийшов до тями, зробив заяву. Вудс пояснив, що прийняв «мікс» із таблеток, до якого входили сильні болезаспокійливі снодійні ліки. Здавалося, це кінець, але світ бачив і не такі історії.

Тайгер зібрав себе по шматочках, знову звернувся до лікарів, і вони допомогли йому повернутися до нормального життя. Більше ніяких експериментів із таблетками. Він мріяв про повернення в гольф і зміг досягти мети. 14 квітня 2019 року Вудс здобув перемогу на US Masters — одному з головних турнірів у гольфі. Довгих 11 років минуло з його попереднього тріумфу.

Після перемоги сам президент США Дональд Трамп влаштував йомучудовий прийом у Білому домі та привітав із перемогою. Тайгер подолав усі труднощі та повернувся у 43 роки.

Відтоді Вудс встигне ще раз потрапити у ДТП, а його набір ключок буде продано на аукціоні за 5 мільйонів доларів. Але факт залишається фактом: Тайгер Вудс не пройшов випробування мідними трубами. Той видатний гольфіст, відверто кажучи, свою кар’єру занапастив скандалами. А цьому доводиться заново створювати собі репутацію в світі гольфу, що змінився за десятиліття.