Біг за Перемогу!

25 травня у Чикаго відбувся 20-й марафон Soldier Field 10, присвячений Дню Пам’яті.

Команда Нескорених подолала 8 500 км, відстань з України до Чикаго, щоб 8 500 учасників цьогорічного забігу Soldiers Field 10 змогли привітати їх оплесками, усмішками, що рівноцінні солідарності з Україною в її боротьбі з російською агресією.

«Наші військові долучилися до забігу у футболках з девізом “Run for Ukraine”, своєю участю подякували за американську підтримку й ще раз продемонстрували незламність духу українців та спільність наших цінностей. Це вже третій такий забіг українських військових.

Дякую Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International та Revived Soldiers Ukraine за всі зусилля з підтримки наших військових!» – написала Надзвичайний та повноважний посол України в США Оксана Маркарова. 

Комітет міст-побратимів Чикаго-Київ, очолюваний Вірою Еліяшевською, приймав у Чикаго команду українських військових, у складі якої один генерал, два полковники, 9 офіцерів. Усі вони удостоєні найвищих військових нагород, серед них ті, хто воює з 2014 року, брали участь у звільненні Київської, Харківської та Херсонської областей, командували підрозділами в районах Бахмута та Авдіївки. На жаль, були пораненими, двоє з них втратили кінцівки, але залишаються в строю. На чолі групи генерал-майор (у відставці) Володимир Гаврилов, який перед початком повномасштабного вторгнення у 2022 році був призначений заступником міністра оборони. Раніше він працював військовим аташе в посольстві України в США у 2015–2018 роках. Він також є директором Фонду «Ветеранська десятка» та входить до складу Консультативної ради Фонду США-Україна.

Культурний старт розпочався у четвер, 23 травня, ранковим інтерв’ю на американському телебаченні – ABC та CBS, українському Радіо UA Chicago. Гості побували на екскурсіях в наших найкращих музеях: Українському Інституті Модерного Мистецтва та Українському Національному Музеї. До скарбів цих інституцій додалися історичні експонати-прапори з підписом генерала В. Залужного. Їх вітали в катетральній школі св. Миколая. Зауважу, що у зразковій школі навчаються неймовірні діти. Серед них 140 учнів, які приїхали до Чикаго з України впродовж останніх двох років. Тут можна повчитися, як потрібно зустрічати гостей! Ветерани були вражені до глибини душі концертною програмою, спілкуванням з школярами, які вільно розмовляють двома мовами, вітальним словом директора школи Анни Сирилі, зустріччю з американськими ветеранами, з генеральним консулом України Сергієм Коледовим та консулом Євгеном Дроботом. Під час вітального слова генконсул України в Чикаго Сергій Коледов подякував дирекції школи за всю працю та підтримку дітей українських сімей, які опинилися в Чикаго через повномасштабне вторгнення росії в Україну, а також закликав підтримати команду «Run For Ukraine» та усіх українських військових, які зараз перебувають в Чикаго на лікуванні та реабілітації. Школі гості теж подарували український прапор з автографом улюбленого українського генерала. 

На порядку денному гостина у побратимів, у «штаб-квартирі» громадської волонтерської організації та фонду Revived Soldiers Ukraine, які приєдналися до забігу. Згодом волонтерка фонду Маріана Балаш повідомила: «Наша команда волонтерів Revived Soldiers Ukraine та військові, які проходять реабілітацію, подолали свою дистанцію в підтримку наших військових, які вже 10 років захищають свободу, незалежність, кордони нашої Батьківщини, за наших героїв, які втратили своє здоров’я або ж й віддали своє життя за Україну. 

Одним з учасників став наш волонтер Василь Матвійчук – у минулому легкоатлет та майстер спорту міжнародного класу, Учасник 29-х Олімпійських ігор у Пекіні. На марафоні Василь вперше з повномасштабного вторгнення пробіг дистанцію у 10 км без підготовки. Він присвятив свій забіг та медаль Олександру Чумаку – військовому 128 бригади, який втратив одну ногу, а друга опинилася на межі ампутації через серйозну інфекцію. Понад 10 довгих місяців Фонд Revived Soldiers Ukraine займався складним лікуванням воїна, а напередодні марафону успішно завершилось протезування Олександра, який нарешті зміг не тільки стояти, а і ходити на своїх двох! Тепер він мріє знову почати бігати та колись доєднатись до марафону як спортсмен».

Особливий візит було здійснено в п’ятницю вранці до Української православної катедри св. Андрія в Блумінгдейлі, де були покладені квіти до пам’ятників жертвам Геноциду 1932-33 рр. в Україні та Героям Небесної Сотні. Українські захисники завітали до головного офісу Help Heroes Of Ukraine в Чикаго. «В нашому офісі ми мали нагоду поспілкуватись із ними, розповідали про роботу фонду, показували як налаштовані процеси та над чим зараз працюємо. Дякуємо за зустріч!» – із запису на сторінці партнерської організації. 

У п’ятницю ввечері в Українській католицькій церкві Святого Йосифа Обручника відбулася молебень. Між цими візитами ми знайшли час для екскурсії до музею науки та промисловості Гріффіна (MSI), завдяки Сміті Шах, голові Делійського комітету міст побратимів, Пем Чен та ЛаКвіті Форд з MSI, які приймали солдатів. 

Велика робота передувала успіхові, тому глибока подяка Комітетові міст-побратимів Чикаго-Київ – Вірі Еліяшевській, Марті Фаріон, Левкові Голубцю, Фонду Revived Soldiers – Наталії Боївці та Маріані Балаш. Ми вдячні Українському благодійному фонду «Весна!», нашим партнерам Help Heroes of Ukraine та Фонду «Ветеранська десятка», спонсору з України – Infozahyst, а також інформаційним спонсорам Radio UA Chicago та газеті «Сурма» (Ukrainian American Media Group).

Особлива подяка українським ресторанам «Шоколад» та «Велюр» за їхню підтримку і приклад української гостинності в Америці.

Три дні любові у Чикаго, з першого погляду, з кожного кроку і в кожному слові, любові взаємної, як у мами зі своїми рідними дітьми. Три дні з обіймами і вітаннями від найменших з дитячого садочку в школі св. Миколая до благословення священниками українських церков. На питання: «Де ви служите?» відповідь однозначна – «У Збройних Силах України!» Усі вони в строю – наші військові командири. Міжнародне відрядження на кілька днів принесло новий досвід. Вони перемогли, на дистанції, яку з ними долали 8,5 тисячі американців! 1 генерал, 2 полковники, 9 офіцерів плюс ціла команда українців зі США. Безперервний відеозв’язок з Україною тримали Ярина Ясиневич та генерал Гаврилов. Улюбленцем, зіркою марафону став Іванко, його усмішка перемагає біль, а сила волі мотивує продовжувати боротьбу навіть тоді, коли не витримують милиці. Вони протерлися настільки під час бігу, що практично розсипалися… – За Україну! Завдання виконано! – рапортував перед генералом, який теж був поруч і біг дистанцію. 

До «нашого табору» підходило все більше і більше американців. «Я, єврейка з Ізраїлю, я з вами сьогодні бігла за Україну!». Обіймає нашого ветерана і просить на пам’ять фото разом. Наймолодшому 21! А тим часом від побратимів надходили повідомлення з Харкова, який бомбили рашисти. Війна наздоганяла нагадуванням про тих, чия любов тримає їх на світі – моїй красуні 4 рочки, а моєму 24 місяці, але він у мене мускулистий козак… Зі світлин у телефоні струменіла любов. 

Після забігу наших мужніх атлетів чекала ще одна несподіванка – екскурсія рікою Чикаго і озером Мічиган на кораблі «Wendella». 

Ми обійнялися, не прощаючись! Живіть довго, дорогі воїни, покоління тих, кому перемагати рашню та наповнювати світ любов’ю. Захоплені містом, атмосферою, оточенням, не відчували фізичної втоми, лише любов, яка передавалася мені, тобі, нам! Незламна нація! Дякуємо!