Комітет міст-побратимів Чикаго-Київ номіновано відзнакою «Міжнародний волонтер року міста Чикаго»

Чикаго, 4 листопада 2022 р.

Столиця України Київ стала побратимом м. Чикаго в 1991 році. Початок процедури з підписання протоколів про співпрацю мерами двох міст став платформою розвитку культурно-економічних взаємин між двома країнами. Друзі пізнаються в біді й у війні: побратимство ЧикагоКиїв-Україна-США з початком повномасштабної війни росії в Україні набуває нових сенсів. 

23 лютого 2022 року мер міста Чикаго Лорі Лайтфут (Mayor of Chicago Lori Lightfoot) виступила із заявою: «Ми визнаємо та підтримаємо Україну і підтримуємо її, багато громадян якої — чи то за народженням, чи за походженням — проживають тут, у місті Чикаго, — у прагненні залишатися вільною і демократичною країною». Управління міжнародних зв’язків, міжнародний комітет міст побратимів, комітет Чикаго-Київ засудили російську агресію, і саме тоді, коли росія розпочала бомбардування українських міст та сіл,  підтримали відповідну постанову мера міста Лорі Лайтфут та членів міської ради (олдерманів): а саме — з 2 березня 2022 року зупинити у Чикаго діяльність комітету Чикаго-Москва (договір було підписано в 1997 р.) — «Це рішення я приймаю, як двозначний сигнал: ми засуджуємо усі дії путінського режиму і ця перерва у співпраці буде збережена до закінчення бойових дій проти України та до часу аж поки цей режим буде притягнуто до відповідальності за скоєні злочини», — Лорі Лайтфут.

Також міська влада закликала зробити цей крок усім іншим містам Америки, які мають комітети побратимства, та позбавити статусу навіть ті міста, які заявляють про свою підтримку нападу росії на Україну. На всіх засіданнях із цих питань свідчила голова комітету Чикаго-Київ Віра Еліяшевська. Це один із маленьких кроків до нашої перемоги на нашому дипломатичному фронті.

«Сьогодні і завжди — ми з Україною. Кожен українець у нашому місті, кожен емігрант має відчути себе вдома. Ми допоможемо Україні перемогти, адже для того створено комітети побратимства. Прикладом лідерства та волонтерства є комітет Чикаго-Київ з активною, прекрасною громадою», — заявила мер міста Чикаго — Mayor of Chicago Lori Lightfoot. Пані мер нагородила комітет відзнакою «Міжнародний волонтер року міста Чикаго» (the Chicago Sister Cities International Volunteer of the Year Award to the Kyiv Committee of Chicago Sister Cities International) під час цьогорічного міжнародного балу дипломатів — Chicago Consular Corps, що презентує 90 країн світу. Подія влаштована головним управлінням міжнародних зв’язків — World Business Chicago and Chicago Sister Cities International.

Під час церемонії вручення нагороди виступили зі зверненням до світової спільноти дипломатів, бізнесменів, гостей голова комітету Чикаго-Київ Віра Еліяшевська та співголова Юрій Фіґель. Присутнім, а це понад 700 гостей, що зібралися у банкетній залі готелю — the Grand Ballroom at the Chicago Hilton in Chicago’s South Loop neighborhood, — було представлено відеофільм про діяльність комітету і кадри з сьогодення Києва, міста, яке під постійним прицілом російських ракет. 

«Це історичний момент. У цьому залі зібралися представники багатьох вільних демократичних країн — наших міст-побратимів, які працюють разом для більшого блага за допомогою громадянської дипломатії. Ми також бачимо представників провідних бізнесів та керівників організацій нашого прекрасного міста, які об’єднують зусилля для підтримки цієї важливої місії. Завдяки усім вам Чикаго має великий потенціал бути прикладом справжньої міжнародної столиці вільного світу. Ми дякуємо кожному з вас за те, що ви разом із Україною. Сьогодні ми всі і весь світ знає — Київ — столиця Свободи!» — сказав у слові подяки за високе визнання Юрій Фіґель.

Тричі під час церемонії нагородження присутні стоячи вітали Київ, Україну, вшанували пам’ять тих, хто загинули у цій боротьбі за мир на планеті… 

У цей вечір, здається, не було нікого, хто б не підійшов привітати Генерального консула України у Чикаго Сергія Коледова, адже до нього стояла ціла черга, як і до нашої групи, членів комітету Чикаго-Київ: «Ми з Вами! Ми з Україною!» — чулося звідусіль. 

Ми дякували кожному, хто упродовж 8 років і 8 місяців важкої, але переможної боротьби українського народу і Збройних Сил України за свою незалежність не стоїть осторонь. 

Дипломати говорили про тисячі тонн гуманітарної допомоги і про плани відновити і відбудувати наші міста, ми бачили сльози і усмішку. Бути у такому товаристві, відчути, що ти не один,  насправді є великою честю. 

У той вечір були вручені інші нагороди, зокрема за меценатство, за інновації та інвестиції в розвиток міста Чикаго, серед номінантів Google, Mesirow, Cleveland Avenue.

Започаткована після ІІ світової війни президентом Ейзенгауером ініціатива народної дипломатії виявилась важливим ресурсом у міждержавних відносинах. У Чикаго Міжнародний комітет міст-побратимів розпочав свою діяльність в 1960-му році, об’єднавшись із 29 містами світу, серед яких — Київ. За 30 років співпраці організовано безліч двосторонніх візитів і налагоджено тісні зв’язки у сфері культури й освіти, розроблено план розвитку економічних зв’язків між містами та країнами. Chicago Sister Cities International та World Business Chicago поєднали свої ресурси задля подальшого розширення участі Чикаго на міжнародному рівні ще у 2012 році. Відповідно до їхнього плану, проект міст-побратимів став частиною World Business Chicago, з метою впровадження культурних, освітніх та гуманітарних програм, а також — зміцненням та розвитком міжнародної торгівлі. Новий фокус на економіку спонукав комітет Київ-Чикаго стати асоційованим членом U.S.-Ukraine Business Council для того, щоб заохочувати та розвивати динамічні комерційні відносини між Чикаго і Києвом.

Миттєвою реакцією комітету Чикаго-Київ на повномасштабне вторгнення рашистів на територію України став фонд, започаткований на базі Chicago Sister Cities International — Support Ukraine Fund, який тісно співпрацює разом із іншими комітетами щодо підтримки України. 

Також членами Комітету було створено платформу Kyiv Alliance для сприяння гуманітарним ініціативам, направленим на допомогу Україні під час війни.

У травні цього року, напередодні Дня пам’яті, за підтримки комітету міст-побратимів Чикаго–Київ українські захисники, що перебувають на реабілітації в США, взяли участь у забігу Soldier Field 10 в Чикаго на знак подяки США за потужну підтримку України та на знак солідарності з ветеранами Збройних Сил США в боротьбі за свободу, демократію та права людини в усьому світі. Проект Run for Ukraine є одним із десятка інших, які на порядку денному комітету, з метою вшанувати пам’ять полеглих воїнів, об’єднати ветеранів Збройних Сил України з ветеранами Збройних Сил США, зміцнити ветеранські дружні стосунки, сприяти соціалізації й обміну розповідями про лікування та реабілітації задля емоційного та фізичного відновлення. Голова комітету Віра Еліяшевська взяла під особисту опіку проект допомоги дитячим будинкам України, заручившись підтримкою всіх членів організації. «Чужих дітей не буває. Скільки зможемо — допоможемо!» — вважає пані Віра. Упродовж літа ви могли її зустріти на всіх мітингах протесту у дантавні Чикаго, організованих молодим поколінням української діаспори на підтримку України.  

Дипломатичні бали — це ще одна платформа нагадати світові про себе, і ми це зробили.   

Генеральний консул України у Чикаго Сергій Коледов привітав комітет з нагородою, при цьому зазначив: «Україна пишається Вами. Щиро вдячні українській громаді США, церквам, волонтерським організаціям, освітнім і культурним установам за виняткову активність у відстоюванні нашої справи та велику допомогу Україні». 

Завдяки активності та альтруїзму голів комітету — др. Юліяну Кулясу, др. Марті Фаріон, п. Вірі Еліяшевській — нас знають, нас чують. Чикаго стало домівкою для однієї з найбільших та найактивніших українських громад в США. У березні 2022 у Чикаго, місті-побратимі Києва, підняли найбільший у США прапор України.

Разом до перемоги! Слава Україні! 

Автор: Марія Климчак — відділ медіакомунікацій, комітет міст-побратимів Чикаго-Київ.