«Караоке» у Чикаго: співали і збирали кошти для поранених бійців
Благодійний фонд «Revived Soldiers Ukraine» від часу свого заснування, а це вже майже вісім років, опікується долею українських військових, які отримали поранення при захисті нашої землі від ненависного рашистського ворога. Фонд має свій реабілітаційний центр в місті Ірпінь, невдовзі ще один буде відкрито у Львові. Бійців з особливо важкими випадками, в основному з ампутаціями кінцівок, перевозять на лікування і протезування до Америки. Це – доволі дороговартісний процес, а тому засновниця фонду Ірина Ващук-Дісіпіо рада кожному спонсору, кожному жертводавцю, своїм помічникам – волонтерам, які роблять усе для того, аби якомога більше поранених військових могли отримати допомогу в Америці. 
Час від часу, запрошуючи відомих виконавців з України, фонд організовує благодійні концерти, під час яких також відбувається збір коштів на ці потреби. Однак зустріч, про яку хочемо розповісти, була не концертом. Тобто пісні тут лунали, але не від якогось конкретного артиста чи гурту. Продемонструвати свої вокальні дані міг кожен охочий, адже на пропозицію фонду «Revived Soldiers Ukraine» зі своєю відомою програмою «Караоке на майдані» приїхав до Америки справді легендарний ведучий, телепродюсер, а нині волонтер Ігор Кондратюк.
Чикаго стало четвертим містом після Філадельфії, Йонкерса та Детройта, де було проведено «Караоке». Тур, коли «співають усі», півфінали і фінали, збір грошей у капелюхи, вручення кепок «Я умію рахувати гроші», пісні на біс від переможців – усе тут відбувалося, як на справжній телепрограмі, за винятком того, що проходила вона не на майдані, а в затишній аудиторії під церквою святого Йосифа Обручника на Камберланді.
Спочатку співали діти. Відверто кажучи, сподівалася, що дитяча частина програми буде більш масовою, адже знаю, що кілька десятків дівчаток і хлопчиків займаються у вокальній студії при церкві, а тому думала, знайдеться багато охочих поспівати у «Караоке». Знайшлося небагато. Але ті, що зважилися вийти на імпровізовану сцену, з дитячою безпосередністю спілкувалися з ведучим і співали улюблені пісні. До фіналу потрапили дві подружки, і в результаті підрахунку зібраних грошей Софійка Ткач щиро раділа за Ксенію Левкович, яка стала переможницею дитячого «Караоке» у Чикаго.
Справжні пристрасті розгорілися у залі, коли у «бій» за кращого співака на чиказькому «майдані» вступили дорослі. Кожен із шести відібраних співаків заслуговував отримати звання найкращого, тому що співали справді гарно. Але перемога дісталася тому, кому у капелюх глядачі кинули найбільше грошей. Таким чином переможницею гри стала Наталя Гладин.
Поки тривала програма, подумалось мені: який же талановитий все-таки наш люд український! Хоч і опинилися далеко від дому, хоч і працюють тут в основному на важких роботах, однак може якраз співоча душа і не дає впадати у відчай, не дає сумувати на чужині. Запитував про це учасників програми і ведучий Ігор Кондратюк. Його спілкування з глядачами було доволі невимушеним, чому сприяла й особиста харизма ведучого, і його вміння завести публіку, і дотепні жарти на кшталт того, що інколи думає, чи бува Тернопіль не приєднали до Чикаго – так багато бачить тут тернополян…
Словом, зустріч була дуже теплою, світлою, приємною, пісенною і, звісно благодійною. Ігор Кондратюк висловив своє захоплення діяльністю фонду «Revived Soldiers Ukraine», тією фантастичною допомогою, яку надає фонд пораненим бійцям. А його засновниця Ірина Ващук представила і запросила до слова трьох наших героїв, які перебувають зараз на лікуванні в Америці – Павла Нестеренка, Дмитра Терещенка та Євгенія Петрова. Зал зустрічав хлопців щирими оплесками вдячності за їхню мужність і героїзм.
Не приховував зірковий гість з України і свого захоплення жертовністю української громади Чикаго, про яку багато чув, а сьогодні вкотре переконався, що серця наших людей і справді відкриті для благодійних справ. Досить тільки сказати, що минулої неділі на трьох Богослужіннях у церкві святого Йосифа Обручника було зібрано для поранених бійців близько 18 тисяч доларів. А ще близько 10 тисяч – це результат програми «Караоке», адже фіналісти, яким глядачі кидали до капелюхів гроші за їхній спів, не забрали собі жодної копійки, усе віддали на рахунок фонду «Revived Soldiers Ukraine». Крім того, упродовж програми продавалися з аукціону справді раритетні лоти: наприклад, синьо-жовтий прапор із підписом Головнокомандувача ЗСУ Валерія Залужного, його портретне фото з особистим підписом, вишукане намисто і навіть два фотознімки знаменитого пса Патрона. Їх купила директор дитячого садочка з міста Стрімвуд Вікторія Льювін, передавши від свого закладу одну тисячу доларів на лікування воїнів. Ще й прочитала власного вірша про собаку.
Розважала присутніх співом і грою на акордеоні Аліна, якій хоч і не вдалося виграти «Караоке», зате вдалося завоювати глядацькі симпатії. Зворушила своїм співом і Віта Котик, виконавши, крім конкурсних, ще й авторську пісню на таку щемливу сьогодні тему війни. Тепло сприйняли глядачі і виступи знаних у громаді виконавців Юрія Яремчука та гурту «Тріода», шляхи яких перетиналися з Ігорем Кондратюком ще в Україні – на мистецьких проектах «Шанс» та «Х-фактор». Отак і перетворилася гра «Караоке у Чикаго» на гарне пісенне свято з українським патріотичним духом. Шкодуйте, хто міг тут бути, але чомусь не прийшов...
Насамкінець додамо, що переможці «Караоке у Чикаго» Ксенія Левкович з дитячого туру і Наталя Гладин з дорослого отримали в подарунок пропозицію від радіо UA Chicago про запис та ротацію у своїх програмах їхніх пісень. Тому що радіо UA Chicago і газета «Сурма» (Ukrainian-American Media Group, власник – Володимир Долинка) підтримують Україну, підтримують все українське. І на своєму інформаційному фронті працюють на перемогу.