97 років підтримки України
У грудні виповнюється 97 років з моменту створення Союзу українок Америки (СУА). П’ять жіночих організацій США вирішили об’єднатися в 1925 році. Це сталося після того, як у Львові кількома роками раніше заснували Союз українок України. У цей час в Америці була висока хвиля жіночого руху, зумовлена наслідками Першої світової війни: залишалися актуальними соціальні та гуманітарні потреби. І тому жіночі організації в США вирішили згуртуватися задля сумісної співпраці.
Метою СУА було інформування світу про події в Україні, духовну та матеріальну підтримку Батьківщини та сприяння збереженню української національної ідентичності, культурної спадщини й етнічних традицій у Сполучених Штатах, організація навчальних та просвітницьких програм. Діяльність учасниць була різноманітною: проведення акцій на підтримку співвітчизників в Україні, зокрема допомога українцям, які постраждали внаслідок природних катаклізмів або воєнних дій; зосередження уваги на збереженні і поширенні українського культурного надбання.
Саме тому в 1933 році учасниці Союзу взяли участь в масштабному проекті — Світовій виставці в місті Чикаго.Вони створили український павільйон, де зібрали колекцію виробів українського мистецтва, які були отримані від кооперативу «Українське Народне Мистецтво» у Львові. Люди, які мігрували в Америку, вважали, що їхнім обов’язком було збереження культурної спадщини України. Речі, які були представлені на виставці, стали основою колекції музею, який був відкритий у Нью-Йорку в 1976 році. У сховищі музею, до речі, зберігається 15 тисяч експонатів художнього і прикладного мистецтва. Музей має етнографічну колекцію: тканини, зразки вишивки різних регіонів, килими, народний одяг, кераміку; а також мистецьку колекцію, яку складають твори митцівукраїнців, що працювали в Україні, а також тих, хто вимушено емігрував до Західної Європи та до Америки. До колекції також входять різні види образотворчого мистецтва: гравюри, живопис, скульптури.
Учасниці Союзу розуміли, що окрім культурної складової, треба розвивати й освітню: у 1940 році вони почали створювати школи, які називалася тоді «світличками». Завдяки цим закладам діти могли вивчати українську мову, знайомитися з культурою України та її традиціями. Створення таких шкілсприяло збереженню пам’яті нащадків про Батьківщину.
У 1944 році СУА започаткував видавництво часопису «Наше життя». Журнал на той час був єдиним в США українсько-англійським місячником, в якому публікувалися новини з життяорганізацій, лікарські поради, дитяча сторінка, вишивка, а також висвітлювались загальні громадські проблеми.
Після Другої світової війни союзянки підтримували дисидентів, поширювали правду про Україну, пишучи листи-звернення до американського президента та сенату. Учасниці Союзу брали участь у заходах Організації Об’єднаних Націй і Національній раді жінок США.
Після 1991 року зусилля Союзу були направлені на духовний та освітній розвиток у незалежній Україні. Варто зазначити, що завдяки Союзу українок Америки 20 років тому уперше видали листи Лесі Українки, які піввікупролежали на полиці празької бібліотеки. Книга «Листи так довго йдуть» тиражем у тисячу примірників побачила світ у травні 2002 року в Нью-Йорку.
Нинішнє покоління учасниць продовжує традиції, які започаткували ще їхні попередниці 97 років тому. Союз займається соціальними, культурними та освітніми програмами. На сьогодні у складі СУА нараховується близько 1 700 учасниць. Існує 68 відділів, представництво яких є практично в кожному штаті. Усі відділи мають своє окреме завдання: один із них збирає кошти на розвиток музею в Нью-Йорку, інший турбується про стареньких жінок в Україні та допомагаєважкохворим тощо. Щоб отримати кошти для проектів суспільної опіки, союзянки проводять мистецькі вечори, аукціони й ярмарки, що також сприяє поширенню відомостей про культурну спадщину та сучасні здобутки України серед американців й утверджує її добре ім’я на американському континенті.
Після 24 лютого інтерес до організації значно підвищився: лави Союзу поповнюються новими учасницями. Зараз СУА зосередив увагу на зборі коштів для людей в Україні, які потерпають від війни, а також на гуманітарних та медичних проектах. Одна із цілей організації полягає в тому, щоб брати активну участь у впливі на ухвалення рішень у США на користь України.
Союз українок Америки — одна з найстаріших організацій, заснованих українською громадою в імміграції. За свою 97-річну історію існування СУА здобув репутацію провідної й найчисленнішої спілки гуманітарної допомоги українцям всього світу. Упродовж майже століття Союз українок Америки зберігає українську ідентичність та допомагає Україні.
Автор: Юлія Бєлюга — UA RESISTANCE FOUNDATION.