З ініціативи Українського Конгресового Комітету Америки-Відділ Іллінойс, відколи був прийнятий Акт проголошення незалежності України 24 серпня 1991 року, урочистості до відзначення Дня Відновленої Незалежності України у Чикаго розпочинаються церемонією підняття Державного Прапора України на Дейлі Плаза м. Чикаго (Daley Plaza).

Як було торік, так і цьогоріч, урочисте підняття Українського Державного Прапора здійснили Українсько-Американські Ветерани-Пост 32, під керівництвом майора Петра Бенцака (армія США, у відставці). До підняття прапора у виконанні артистів з України на площі прозвучав гімн Америки (співала Ольга Цвинтарна) та України (співала Оксана Муха).

Високопреподобний о. Сергій Ковальчук, Настоятель Собору св. о. Миколая УГКЦ, благословив захід молитвою.

Павло Бандрівський, ведучий заходу та віце-президент Українського Конгресового Комітету Америки-Відділ Іллінойс, звернувся до присутніх:

«Слава Ісусу Христу! Вітання всім українцям, нашим друзям і тим, хто сьогодні думками і серцем з Україною! Особливі вітання членам Консульського корпусу Чикаго!

Це особливий день! Ми зібралися тут, у Daley Plaza, у самому серці м. Чикаго, щоб відчути, що ми одна велика, міцна українська родина та відзначити 32-гу-річницю відновлення Незалежності України! Ми повинні зупинитися і поміркувати, вісімнадцять місяців після одного з найжорстокіших вторгнень в сучасний час, де ми? Пропоную вам розглянути п’ять пунктів.

1. Геноцид і воєнні злочини – геноцидна війна: зґвалтування, вбивства мирних жителів, знищення цивільної інфраструктури, викрадення дітей... все це відбувається в цьому році, коли ми згадуємо 10 000 000 жертв, заморених голодом під московським режимом у 1932-1933 роках. Геноцид тоді; 90 років потому, геноцид сьогодні. Кремль не змінився!

2. США мають моральний та юридичний обов’язок підтримувати і захищати Україну від незаконного неспровокованого вторгнення. Росія вторглася в Україну в лютому 2014 року і тоді було вбито понад 14 000 осіб; масовий напад на Україну в лютому 2022 року, призвів до десятки тисяч загиблих українців та знищення інфраструктури в мільярди.

3. Підтримка України США має не тільки тривати, але й значно збільшуватися. Україна веде війну не лише за своє виживання, вона також захищає європейців від майбутнього російського вторгнення і водночас захищає демократичні цінності. ЗСУ знищили 50% російського військового потенціалу і витратили тільки 2,5% оборонного бюджету США. Це дешева угода для США. При цьому, американських чобіт немає ні на землі, ні на передовій. США повинні надати літаки F-16, боєприпаси великої дії та все необхідне обладнання, щоб прискорити закінчення війни.

4. росія – терористична держава. Вона нахабно заявляє, що вкрали понад 700 тисяч українських дітей і вивезли їх в росію. Жорстоко вбивали мирних жителів: немовлят, дітей, жінок і людей похилого віку; без розбору, бомбардували квартири, школи, торгові центри, піцерії, вокзали, театри. російські найманці «Вагнера» жорстоко катують полонених і поранених солдатів, вчиняючи грубі порушення військових злочинів. Найманців «Вагнера» і росію необхідно визнати терористами та притягнути до справедливості.

5. росіяни повинні зрозуміти, що незаконні вторгнення в суверенні країни неприйнятні. Потрібно позбутися неефективних санкцій. Демократичні країни повинні викликати жорсткі контрзаходи, російські суверенні активи мають бути відібрані силою та використані для відшкодування військових репарацій. Міжнародне правосуддя має притягнути терористичну державу до відповідальності за вчинені злочини.

Хочемо, щоб наш голос почули мільйони людей, які підтримують право свободи, які сповідують справжні демократичні цінності, засуджують зло і насильство; щоб підтримували гуманітарні та військові потреби України.

Сьогодні ми єднаємося з рідною землею – Україною. Сьогодні ми єднаємося з усіма українцями світу! Сьогодні ми згуртовані як ніколи, і ніхто і ніщо не може стати на заваді нашій Єдності! Спасибі вам за вашу підтримку. Боже, благослови Америку!

Слава Україні!»

Президент УККА-ІЛЛ д-р. Марія Дмитрів-Капеняк у своєму виступі звернулася до присутніх із подякую та закликом додатково підтримати Україну:

«Борітеся – поборете! Вам Бог помагає! За вас правда, за вас слава і воля святая.

Українці показали мужність і наполегливість у багатолітній боротьбі проти імперської росії, радянської росії, і сьогодні продовжують боротьбу проти російської федерації.

Злий режим путіна веде війну проти України з наміром розбещети демократію, спричиняючи голод, залякування, війну та руйнування українського народу. Його намір – розбещити демократію в усьому світі! Це питання про гуманність і права людини!

Україна і українці усього світу надзвичайно вдячні за щиру підтримку України та українського народу. Ми сміємо попросити трохи більше. Допоможіть Україні закінчити війну зараз! Допоможіть українському народу виграти цю війну, цю боротьбу, а не лише вижити! Допоможіть Україні досягти миру для наших дітей і майбутніх поколінь! Хай буде

справедливість!»

Генеральний консул України в Чикаго Сергій Коледов виступив зі святочним словом. Також з національним українським святом вітали українську громаду: Нетті Ласко, представник генерального прокурора штату Іллінойс Кваме Раул; Фритз Кеґі, податковий інспектор округи Кук; Ніна Ґоад, представник World Business Chicago, склала привіт від імені мера м. Чикаго, Брендона Джонсона.

Коротку програму підготувала пані Оксана Чуйко, організатор заходів при Українському Конгресовому Комітеті Америки-Відділ Іллінойс. У програмі взяли участь: Надія Жук («Балада про Мальви», пісня Володимира Івасюка; «Два кольори»); Павло Кирилюк («Мелодія» Мирослав Скорик); Ольга Цвинтарна («We sing for Ukraine»); ансамбль народного танцю «Вишиванка», що при парафії св. Йосифа Обручника, керівники Павло та Оксана Федьків («Гопачок- козачок»); Ольга Цвинтарна та Надія Жук («Ой у лузі»).

На заході були присутні представники, генеральні консули Мексики, Польщі, Литви, Канади, Франції, Туреччини, Болгарії, Сербії, Аргентини, Чилі, Гватемали, Єгипту, Великої Британії, Чехословаччини, Швейцарії, Німеччини і почесний консул Непалу.

Переконливий фотомистецький проект під назвою «Росія викрадає українських дітей, таких як я» був виставлений на площі Дейлі Плаза лише протягом трьох днів. Цей проект показує чорно-білі фотографії українських дітей, які зараз живуть у Чикаго. Цей арт-проект – робота фотографа Міли Угрин. Виставка є потужним нагадуванням про тривалу гуманітарну кризу в Україні. Він спрямований підвищити обізнаність та залучення підтримки для повернення постраждалих дітей до їхніх родин.

«Протягом цієї виставки ми прагнемо привернути увагу до цього надзвичайного воєнного злочину, закликаючи міжнародні організації невтомно працювати над возз’єднанням цих невинних дітей із їхніми батьками та над забезпеченням того, щоб ці звірства ніколи не повторилися», – сказала Марія Дмитрів, президент УККА Іллінойсу.