Минулого року Alderman Anthony Quezada, представник 35-го округу Чикаго, був гостем студії Radio UA Chicago. Цього разу ведучий Radio UA Chicago Дмитро Галан завітав безпосередньо до офісу олдермена, щоб продовжити розмову – вже в робочому середовищі – про бюджет Чикаго на 2026 рік та його вплив на мешканців міста.
Під час зустрічі обговорили ключові виклики, з якими Чикаго входить у новий бюджетний рік, зокрема соціальні наслідки ухваленого бюджету, підтримку людей похилого віку, розвиток малого бізнесу, фінансування освіти, інфраструктурні проєкти та майбутнє 35-го округу.
– Пане Кесада, минулого року ви були гостем студії Radio UA Chicago. Сьогодні ми вже у вашому офісі. 2026 рік розпочався з нових викликів для міста. Один із головних – міський бюджет. Якими є ваші очікування від бюджету Чикаго на 2026 рік?
– Дякую за можливість продовжити нашу розмову та за увагу Radio UA Chicago до міських питань, важливих для громади.
Як уже повідомляли засоби масової інформації, група олдерменів представила так званий «альтернативний» бюджет до пропозиції мера Чикаго. Замість запровадження корпоративного податку для найбільших 3% компаній міста, цей альтернативний варіант передбачав розширення комерційної реклами на муніципальній власності – зокрема на міських мостах і ліхтарних стовпах, збільшення кількості відеолотерейних автоматів у місцевих закладах, а також продаж боргів мешканців за рахунки швидкої допомоги, штрафи за паркування та автоматичні камери приватним колекторським компаніям.
Такі компанії нерідко застосовують агресивні, а іноді й відверто хижацькі методи стягнення боргів, що шкодить кредитній історії людей та підриває фінансову стабільність малозабезпечених мешканців міста.
Крім того, цей «альтернативний» бюджет був розроблений у співпраці з неназваними «експертами» та фактично не був належним чином представлений громадськості до моменту голосування. У дуже стислий термін для аналізу я разом із кількома колегами звернув увагу на прогнозований дефіцит у 157 мільйонів доларів, про який нас поінформував Офіс бюджетного управління. Там також застерегли, що така нестача коштів може призвести до скорочень персоналу посеред бюджетного року та урізання фінансування життєво важливих міських програм.
Попри мою принципову незгоду зі способом фінансування цього бюджету, я пишаюся тими програмами й сервісами, які нашому офісу спільно з громадськими організаціями та активістами вдалося зберегти. Серед них – літні програми працевлаштування для молоді, розвиток «зеленого» соціального житла, подальша підтримка Відділу позитивних судових ініціатив Департаменту права для захисту іммігрантських громад, а також фінансування міської програми Rapid Rehousing, яка допомагає тисячам бездомних чикагців перейти від тимчасових наметових містечок до стабільного довготривалого житла.
– Як ухвалений бюджет вплине на літніх мешканців Чикаго – зокрема на харчування, комунальні послуги, транспорт і медикаменти?
– На щастя, бюджет, ухвалений Міською радою, зберіг більшість інвестицій у підтримку людей похилого віку, передбачених початковою пропозицією мера. Зокрема, не було підвищено плату за вивезення побутового сміття для житлових будинків, яка включає знижки для пенсіонерів.
З огляду на скорочення деяких федеральних програм, таких як SNAP, а також завершення фінансування в межах American Rescue Plan, місто доклало зусиль, щоб не допустити зменшення підтримки людей літнього віку. Департамент сімейних та соціальних послуг і надалі забезпечуватиме мільйони безкоштовних обідів для тисяч пенсіонерів та продовжить роботу центрів для людей похилого віку по всьому місту.
Один із таких центрів розташований неподалік нашого офісу – за адресою 3160 North Milwaukee Avenue, де діє широкий спектр програм і соціальних сервісів для літніх мешканців. Окрім цього, наш офіс допомагає пенсіонерам з оформленням пільг на каналізаційні послуги та податкових послаблень на нерухомість.
– Останніми роками Чикаго стикався зі скороченням населення. Чи відчутна ця тенденція в 35-му окрузі?
– Насправді у період 2023–2024 років населення Чикаго навіть дещо зросло, що стало важливим сигналом після кількох років спаду. Як олдермен 35-го округу, я підтримував політики, зокрема розширення програми Additional Dwelling Unit (ADU), яка сприяє збільшенню кількості житлових одиниць, розширенню податкової бази та створенню доступнішого житла.
– Які перспективи для малого бізнесу, зокрема в 35-му окрузі?
– У 2024 році Міська рада Чикаго ухвалила Облігацію житлового та економічного розвитку, яка стала джерелом фінансування ключових інвестицій у громадах, зокрема Програми грантів для розвитку громад. Минулого місяця місцеве підприємство D5 Design & Metal Fabrication отримало такий грант.
Наразі відкрито новий етап подання заявок, і ми сподіваємося, що ще більше підприємців 35-го округу зможуть скористатися цими та іншими програмами підтримки.
– Як ухвалений бюджет вплине на систему Chicago Public Schools?
– Chicago Public Schools є окремою структурою з власним операційним бюджетом і податковими надходженнями. Основний вплив міського бюджету полягав у затвердженні найбільшого в історії Чикаго профіциту TIF, що забезпечило близько 193 мільйонів доларів додаткового фінансування для міських шкіл.
– Чи відкриваються нові бізнеси в 35-му окрузі та чи залишається Чикаго привабливим для інвесторів?
– Упродовж 2025 року в 35-му окрузі відкрилася значна кількість нових бізнесів, особливо в районі Avondale, який нещодавно журнал Time Out визнав одним із найкрутіших районів світу. Ми маємо сильну та різноманітну спільноту підприємців і очікуємо, що 2026 рік стане роком нових інвестицій.
– Які інфраструктурні проекти заплановані в межах нового бюджету?
– У 2026 році має завершитися масштабний проект Logan Square Redesign та Milwaukee Avenue Streetscape загальною вартістю 27 мільйонів доларів, який охоплює райони Avondale та Logan Square. Проект передбачає оновлення дорожньої інфраструктури, підвищення безпеки пішоходів і створення нових громадських просторів, зокрема La Placita та Milwaukee Avenue Plaza.
Також у 2026 році розпочнеться будівництво нового навісу для станції метро Logan Square Blue Line, що стане логічним завершенням масштабних оновлень у цьому районі.
Розподіл інфраструктурних коштів у 35-му окрузі відбувається через партиципаторне бюджетування. Наприкінці 2025 року майже 700 мешканців округу проголосували за пріоритети на 2026 рік – ремонт тротуарів, підвищення безпеки пішоходів, оновлення вулиць і провулків, а також розвиток публічного мистецтва та благоустрій громадських просторів.
– Пане Кесада, на завершення хочу щиро подякувати вам за можливість знову зустрітися й продовжити нашу розмову – цього разу вже у вашому офісі. Для Radio UA Chicago важливо мати відкритий діалог із представниками міської влади та доносити до громади інформацію безпосередньо з перших уст. Дякую Вам за приділений час і за готовність до чесної, фахової розмови.
– Дякую. Завжди радий спілкуванню з Radio UA Chicago та українською громадою Чикаго.