У п’ятницю 23 травня, в день перед забігом Soldier Field 10, до громади Помісної Української Православної Церкви в місті Блумінгдейл завітали чинні офіцери і військовослужбовці Збройних Сил України в супроводі генерал-майора України (у відставці) Володимира Гаврилова. Сьогодні генерал є директором Благодійного фонду «Ветеранська десятка» та радником U.S.-Ukraine Foundation. Перед кафедральнім храмом пані Валентина Сідельник привітала дорогих гостей і вручила букет квітів.
Гості і місцеві представники організацій при парафії Святого Андрія перейшли до пам’ятника Небесній Сотні та всім Героям України, де настоятель Громади Святого Андрія митр. прот. Віктор Полярний в сослужінні прот. Андрія Шкварока звершили Заупокійну Літію за всіх Героїв України, які віддали своє життя за незалежність і волю українського народу.
Марія Коркач-Грошко розповіла про значення і спорудження пам’ятника. Перший і єдиний у США пам’ятник, присвячений Небесній Сотні, був споруджений 20 вересня 2016 року на території Української Православної Катедри Святого Андрія Первозваного Православної Церкви України в Блумінгдейлі, штат Іллінойс. Проект пам’ятника розробив Євген Прокопов. Архитекторами були Орест Бараник і Роман Головка. Зводила пам’ятник фірма RTH Associates.
У 2015 році пов’язаний з цим проектом скульптор Євген Прокопов в інтерв’ю дав пояснення символам, зображеним на пам’ятнику. Він пояснив: «Головна ідея цього пам’ятника полягає в тому, що основний символ (хрест) містить 100 хрестів. Сто людських доль об’єднало одне переконання, з якого народився безсмертний масовий рух... Сині хрести символізують душі покійних, а білі – героїв, доля яких була врятована. Вони стояли пліч-о-пліч на Майдані і були об’єднані власним героїзмом. На полірованій поверхні пам’ятника віддзеркалюється небо, що є алегорією на Небесну Сотню». Прокопов наголосив, що основна ідея цього пам’ятника – «Будьте об’єднані і ви будете непереможні».
Перейшовши до пам’ятника жертвам Голодомору, Марія Коркач-Грошко розповіла, коли і ким був воздвижений цей пам’ятник. Вона пригадала: «Громадський комітет Побудови Пам’ятника Голодомору під керівництвом бл. пам. Івана Деркача звернуся до ряду скульпторів, щоб вони взяли участь в конкурсі побудови пам’ятника.
Комітет вибрав проект Анатолія Куща – скульптора з України, з Києва. Кущ здобув найбільш високого творчого рівня у монументальній пластиці. Він створив пам’ятники, присвячені заснуванню міст Лубни, Новгород-Сіверський та Черкаси; пропам’ятні знаки та меморіальні плити на честь видатних українських діячів науки і культури. Двадцять пам’ятників, створених ним, поставлено в містах, де перебував Тарас Шевченко на Черкащині.
У 1983 році парафія св. Андрія подарувала місце на спорудження пам’ятника. Упродовж десяти років комітет збирав фонди. Посвячення пам’ятника відбулося в 1993 році, на 60-річчя вшанування жертв Голодомору».
Після вшанування жертв Голодомору-геноциду українського народу біля могилок воїнів УПА, спочилих на кладовищі Святого Андрія, пані Оля Сорока, заступник голови Товариства УПА, пояснила про внесок визвольних змагань спочилих воїнів Української Повстанської Армії (УПА) під час визвольних змагань проти наїзників комуністичного режиму. До речі, батьки пані Сороки, учасники визвольних змагань, спочивають на цвинтарі Святого Андрія.
«Роками ветерани Американських Збройних Сил українського походження – пост 32, мріяли відзначити свій внесок і жертви в захисті американських інтересів і демократичних принципів», – наголосив ветеран в’єтнамської війни Микола Сідельник (Армія США, у відставці). Від імені українсько-американських ветеранів розповів про виконання плану спорудити пам’ятник, який він спроектував в честь українсько-американських ветеранів на посилості Святого Андрія; а також додав, що на сьогоднішній день парафіяльна підтримка Україні надсилається надійними засобами. Ветеран Василь Мирутенко (Армія США, у відставці) розповів про підтримку, яку українсько-американські ветерани, – пост 32, надають у центр Superhumans у Львові; а ветеран Ярослав Сидоренко (ВМС США, у відставці) подарував американський прапор на добру згадку зустрічі українських офіцерів дійсної служби та українсько-американських ветеранів.
На завершення візиту дорогих гостей митр. прот. Віктор Полярний поділився з генералом Гавриловом про заснування і розквітання Помісної Української Православної Церкви з невід’ємною частиною – Матірною Церквою в Золотоверхому Києві під провідом Блаженнійшого Епіфанія митрополита Київського та всієї України.
У суботу 24 травня відвідувачі громади св. Андрія взяли участь у забігу Soldier Field 10 в Чикаго, присвяченому вшануванню пам’яті ветеранів і загиблих героїв напередодні Дня Пам’яті. Перший забіг відбувся в 2004 році. Українська команда вперше взяла участь у забігу Soldier Field Run у 2016 році, на 25-ту річницю Дня відновлення Незалежності України у 1991 році та становлення побратимських відносин між Чикаго та Києвом. Київський комітет CSCI (співголова Віра Еліяшевська) був обраний офіційною благодійною організацією-учасником забігу, щоб вшанувати Збройні сили США за постійну допомогу, яку вони надають Україні, та зібрати кошти на гуманітарну допомогу пораненим українським солдатам та їхнім родинам.
Цього року забіг Soldier Field 10 присвячено психічному здоров’ю та благополуччю ветеранів та військовослужбовців.
Слава Богу і Героям Слава! До перемоги!
Організатори візиту – Ліда Трухла, член організації міст-побратимів Чикаго – Київ; українсько-американські ветерани – пост 32, Марійка Слобідська, Оля Сорока, Валентина Сідельник, Марія Коркач-Грошко. 
Про автора:
Марія Коркач-Грошко –
заступник голови виконавчої ради
парафії св. Андрія в Блумінгдейл, ІЛЛ.
Фото: Наталія Боївка,
Алекс Слобідський,
Валентина Сідельник,
Марія Климчак.