Словосполучення «smart minds» складно перекласти з англійської мови на українську такою ж фразою із двох слів. Однак важливим є той зміст, який вона передає: йдеться про розум, і про розумних, і про розумничків, – тобто про ті характеристики, які, до прикладу, кожен із батьків бачить у своїх дітях. Але те, що в дитині закладено при народженні від природи, неодмінно слід розвивати, щоб у результаті отримати освічену, талановиту, багатогранну особистість, про що також, без сумніву, мріють усі батьки. І тут їм на допомогу приходять соціальні установи, які пропонують свої освітньо-виховні послуги. Як, наприклад, Центр розвитку дитини та юнацтва, який працює у Чикаго.
Він так і називається – «Smart Minds». Чому? Тому що його засновником, організатором і директором є Галина Андросюк. Тому що до переїзду в Америку була у пані Галини «Розумашка» – названа так власна справа, у межах якої вона працювала з дітьми-дошкільнятами. У Львові, де пані Галина, український філолог за освітою, могла піти на роботу до школи і стати просто вчителем у третьому (після мами і бабусі) поколінні. Але вона обрала для себе інший шлях і, опанувавши в університеті ще й англійську філологію, почала з індивідуального репетиторства. Згодом відчула, що хотіла би працювати з групами дітей, наприклад, у садочках. Для цього довелося долати і бюрократичні бар’єри (у хорошому сенсі цього слова, бо є ж певні умови для створення суб’єкта підприємницької діяльності), і психологічні. Останні – з батьками. Особливо – з бабусями, які приводили онучат у садочок і казали: воно ще українською говорити добре не вміє, а ти його іноземної навчити хочеш…
Про це пані Галина згадує сьогодні з усмішкою. Але тоді її наполегливість і старання дали свої результати, і згодом у кількох львівських дитячих садочках вона охоче працювала з малюками 3-5-ти років, в ігровій формі навчаючи своїх «розумашок» азів англійської мови.
Роботою і морально, і матеріально була задоволена (плюс чоловік також мав власний бізнес). Тому з не надто великою радістю сприйняла факт виграної лотереї «зелена карта». Передусім це була мрія Олександра – поїхати до Америки. Просто подивитися. До того він уже бував у кількох європейських країнах, тому керувався цікавістю: а як там, за океаном? Полетіли. У 2012-му. Разом із малолітніми дочкою і сином. Переконували себе, що на кілька місяців. Але, зваживши всі «за» і «проти», вирішили залишитися.
Перші часи, як і для переважної більшості емігрантів, були психологічно непростими. Особливо для Галини: вчора працювати з дітьми, а сьогодні нарізати в магазині ковбасу – душа протестувала. А гени педагога (нагадаємо, в третьому поколінні) і знання англійської мови підштовхували до роздумів, аби і тут зайнятися улюбленою справою.
Ось така коротка передмова до того, як і чому з’явився у Чикаго «Smart Minds»: після згаданої роботи в магазині, після кількох років роботи у дитячих садках (в одному – помічником вчителя, в іншому, після відповідного навчання, – директором). Мріяла і сама відкрити дитячий садок, але це виявилося надто дороговартісною справою. Відносно доступним був заклад, який Галина Андросюк позиціонувала як Центр розвитку дитини та юнацтва (віком від 3-х до 18-ти). Викуплене приміщення, усі відповідні дозволи від міста – і «Smart Minds» у 21-му році прийняв своїх перших вихованців.
Сьогодні їх тут – більше 200. Практично стовідсотково – діти з українських сімей. Опинившись в американському середовищі, вони дуже швидко асимілюються з ним, особливо у мовному плані. Пані Галина бачила це на прикладі своїх дітей: дочці, коли вони приїхали до Америки, було 6 років, синові – 10 місяців. Як мама і як педагог відчувала: домашнього спілкування українською мовою явно недостатньо, аби не загубити з плином часу відчуття української ідентичності. Й ті із батьків-українців, які хочуть зберегти цю ідентичність у своїх дітях, приводять їх до «Smart Minds». Тому що усі навчально-виховні процеси у цьому Центрі мають чітке українське забарвлення.
Особливий акцент робиться на вивченні української мови: працюють групи для 3-5-річних вихованців, для старших – від 6 до 15-ти років. Працюють класи з вивчення англійської – для дітей від 3 до 5 років, що є дуже важливим у їхній підготовці до школи. Тут можна також відвідувати розвиваючі заняття, займатися живописом чи ліпленням із глини (своєрідна арт-терапія). Працюють групи сучасного танцю (хіп-хоп, контемп). Центр пропонує професійні заняття музикою: ансамблевий спів, індивідуальні уроки з вокалу та гри на фортепіано. За бажанням можна брати індивідуальні уроки з математики та англійської мови, займатися з логопедом, психологом та корекційним педагогом. Тут цікава матеріальна база, красиво і затишно обладнані кімнати для занять, чудовий мистецький зал із дзеркалами, перед якими можна шліфувати свої рухи чи то в танці, чи у подачі пісні, чи у поведінці перед мікрофоном.
Так, доволі немалий спектр послуг надає «Smart Minds», усі працівники якого – вчителі з профільною освітою. Пані Галина перераховує своїх колег – Надія Кічура, Марта Фрейзер, Ольга Потерейко, Ірина Гарасим, Світлана Кучерява, Анна Лешун, Оксана Риндич, Йоланда Делгадо – і характеризує їх, як людей надзвичайно відданих своїй справі. А робота нелегка: скільки дітей – стільки й характерів, і до кожного потрібно знайти підхід, буває – стерпіти примхи, зате потім – зацікавити, навчити, розкрити здібності і таланти, ненав’язливо переконати, що потрібно вірити у себе.
«Мої працівники – це для мене все», – каже керівник закладу, і разом їм вдається організовувати роботу так, що батьки охоче віддають своїх дітей на заняття до Центру. Хоча більшість із матусь або не працюють, або ж працюють дистанційно, і можуть дитя тримати біля себе, однак добре розуміють: мультики і телефон – це не вихід, щоб хоч чимось зайняти дитину вдома; зовсім інша справа – академічне виховання, соціалізація хлопчиків і дівчаток, їхнє уміння жити в колективі, поводити себе у колективі, спілкуватися з однолітками чи зі старшими від себе, не боятися демонструвати свою безпосередність та індивідуальність, виступати перед аудиторією.
– Працюючи, наприклад, у мистецькому плані, ми, так би мовити, не замикаємося у стінах свого закладу, а шукаємо можливості, аби порадувати своєю творчістю інших, аби дати дітям шанс показати себе і свої таланти, – говорить Галина Андросюк. Їхній вокальний ансамбль уже неодноразово був учасником українських фестивалів у Чикаго, у Палатайні, Річмонді та Палос Парку, виступав у концертних програмах у Скокі, долучався до благодійної Розколяди у ресторані «Живаго», до різдвяного фестивалю «Колядуємо разом». Надзвичайно вдалим був і виступ юних танцівників на інтернаціональних американських змаганнях «VIP-Dance».
– Важко сказати, скільки туди з’їхалось учасників, якщо наш порядковий номер виступу був 466-й, – розповідає пані Галина. – А тому третє місце за хореографічну композицію (постановка Надії Кічури на авторську пісню «Надія» нашої вчительки Марти Фрейзер) – це, погодьтеся, успіх. І для Центру загалом, і для дітей, і для їхніх батьків.
До речі, з батьками «Smart Minds» тримає дуже тісні контакти. Тут навіть проводять спільні для батьків і дітей заняття групи «Смартенята». І свята проводять спільні – як, наприклад, Різдвяні зустрічі, Шевченківські дні, День Матері, відзначення роковин Незалежності (до того ж, завжди супроводжують їх виставкою дитячих робіт). А якою радістю стають у колективі «Smart Minds» погоджені із батьками дні народження дітей: ти – в центрі уваги, тобі – подарунки, для тебе – виступи друзів і запрошених аніматорів з цікавими шоу-програмами. І співи-танці. І солодощі. І за українським звичаєм «Многая літа…»
Усе для того, щоб діти, по-перше, пишалися тим, що вони українці. Щоб гідно почували себе у тих колективах, де продовжать навчання. Щоби залежно від свого віку були максимально готові до стосунків у соціумі. Для цього керівник Центру Галина Андросюк не шкодує часу, щоб консультувати батьків, до якої школи краще віддати дитину, як адаптувати її до американської освіти (сама перейшла через це зі своїми дітьми), навіть пише характеристики-рекомендації для випускників свого закладу, яким час до школи. Так-так, минулого року тут уже був перший випуск – восьмеро вихованців. Цього року буде півтора десятка.
– Дуже тішить, що діти, які продовжують навчання у звичайних школах, повертаються до нас на вечірні заняття, на індивідуальні уроки, – розповідає Галина Андросюк. – І на літні табори (цього року організовуємо такий табір втретє) із арт-майстернями, з різноплановим спілкуванням, з пізнавальними заходами, з екскурсіями у туристично привабливі локації Чикаго. До участі в таборах записуються ті, кому від 6-ти і до 12-ти. Значить, тут їм цікаво. Значить, наша робота дає потрібні плоди.
Ось так функціонує Центр розвитку дитини та юнацтва «Smart Minds» – комерційний педагогічний проект Галини Андросюк, який коштами зі скромних прибутків дозволяє долучатися до благодійності. Особливо ж зараз, коли ми, українці, чудово розуміємо, які випробування переживає наша рідна земля. Тому, до прикладу, у Центрі «Smart Minds» спільно з гуртом «Тріода» та авторкою і виконавицею власних пісень, викладачкою Мартою Фрейзер відбувся творчий вечір на підтримку дітей, які втратили на війні своїх батьків (зібрано понад 3 тисячі доларів). Заклад бере участь у різноманітних благодійних івентах і, наприклад, на нещодавньому за 500 доларів була продана картина «Мотанка» – творча робота однієї із учасниць майстер-класу, яка побувала в арт-майстерні Центру, вигравши подарунковий сертифікат. Добрі стосунки склалися у «Smart Minds» з благодійними фондами «Доньки України», «Vilni Hearts», «Help Heroes of Ukraine», «Revived soldiers Ukraine», що дозволяє Центру долучатися до окремих їхніх проектів і, в міру фінансових можливостей, здійснювати донати. А при участі у фестивалях Центр ніколи не залишається осторонь від благодійних збірок, жертвуючи посильні суми для такої потрібної спільної справи.
Отож, «Smart Minds» – це і справді те місце, де відчувається розум, і серце, і душа, і совість, і професіоналізм у роботі. Хочете, щоб тут виховувались ваші синочки і донечки? Тоді приходьте сюди: вас зустрінуть гостинно і радо. Центр працює впродовж усього року, впродовж усього тижня (крім неділі), для зручності і, враховуючи вік дітей, – упродовж усього дня та у вечірні години. Адреса Центру «Smart Minds»: 6140 W Belmont Ave, Chicago, Il. Телефон 312-888-5661.
І не сумнівайтеся: вкладені гроші у навчання і виховання дітей – це завжди виграшна інвестиція.