Печера «Оптимістична»
Найбільша гіпсова печера світу
Найбільшою гіпсовою печерою світу визнана печера «Оптимістична». Це карстова печера розташована у Подільсько-Буковинській карстовій області. Вхід до неї розташований біля села Коралівка Тернопільської області. «Оптимістична» занесена до книги рекордів Гіннеса, як найдовша гіпсова печера планети і друга за довжиною серед всіх карстових печер світу. Однак дуже велика ймовірність того, що «Оптимістична» все-таки найдовша карстова печера світу серед усіх відомих людству печер. Такого висновку можна дійти, враховуючи те, що за останні 20 років її довжина зросла в понад 40 кілометрів. Перед дослідниками відкриваються все нові її лабіринти. Загалом, враховуючи склад гірських порід, ця печера може тягнутися від Львівської до Одеської областей.
Станом на 2012 рік довжина досліджених спелеологами ходів печери «Оптимістичної» перевищила 240 кілометрів. Її площа перевищує 2 тис. гектарів, а об’єм — понад 600 тис. кубометрів. Вхід до печери розташований на дні балки. Печера була відкрита у 1966 році львівськими спелеологами. Оскільки мало хто вірив в її велич, крім львів’ян-спелеологів, вони назвали її «Оптимістичною». І не помилилися. Печера принесла світову славу Україні, як одне з чудес світу.
Печера поділяється на 10 системних ділянок. Це велике скупчення лабіринтів, які з’єднуються між собою одним або декількома ходами. В залах печери можна побачити сталактити і геліктити. Система лабіринтів подекуди триярусна. Кожен ярус складається з горизонтальних галерей і ходів, які з’єднуються вертикальними лазами. То там, то тут трапляються невеликі озера. Поблизу входу температура постійна і досягає 8 градусів Цельсія. В глибині печери температура протягом року становить плюс 10 градусів Цельсія.
Печера «Оптимістична» належить до найгарніших у світі. На це вказують і самі назви її окремих ділянок «Голубі озера», «Дванадцять апостолів» і т. ін. Кристали гіпсу місцями дуже великі або їх так багато, що здається, ніби стіни печери вкриті памороззю, а її підлога снігом.
Найчудовіша ділянка «Оптимістичної», з донині відкритих, «Заозерна». Вона вражає уяву людей різноманітними кристалами, а також різноколірними стінами — жовтими, червоними, темними і білими. Печера «Оптимістична» — феноменальне явище природи світу, яке має перетворитися на туристичну Мекку нашої планети.
Печера Кришталева — одне з дивовижних витворів природи
Однією з найгарніших печер світу є печера Кришталева. Сама її назва вказує на це. Крім того, Кришталева, ніби самою природою створена для того, щоб її масово відвідували туристи і водночас не відчували ніякого дискомфорту. Для її відвідування не потрібно спеціального спорядження чи навіть одягу. Вхід до лабіринту печери розташований на гіпсовому урвищі поблизу села Кривче Борщівського району Тернопільської області. Скеля, де розташований вхід до печери, є над глибокою долиною річки Циганки. Місцевість сама по собі дуже гарна і романтична. З височини відкривається запаморочливий вид на навколишню місцевість і вежі стародавньої фортеці.
Печера «Кришталева»
Нинішня довжина Кришталевої досягає 23 кілометрів. Середня ширина ходів доволі значна і досягає 2 метрів. Ще більшою є середня висота — 2,7 метра. Як і в інших печерах Поділля, тут підтримується постійна температура понад плюс 10 градусів Цельсія.
Печера відкрита для туристів, сюди проведено освітлення. В його промінні виблискує, переливається гіпсовий кришталь. У відвідувачів виникає відчуття чогось нереального. Здається, всі стіни покриті вигадливими візерунками чарівної паморозі. Місцями ця паморозь, ніби рукою якогось геніального художника, розмальована дивовижним пальмовим гіллям, розбита дивною мозаїкою. Проходячи основним ходом, туристи звертають увагу на бокові ходи, які постійно відходять у таємничу темряву.
Інколи ходи розгалужуються, ведуть в різні боки. А ось і сходинки до величної зали. В промінні прожекторів на її стінах і стелі дорогоцінним камінням виблискують кристали гіпсу. Вийшовши з зали до центрального ходу, туристи потрапляють у снігову феєрію. Далі їх чекають ще більші несподіванки. Спочатку з’являється трохи моторошна голова Кам’яного буйвола, а потім під самим склепінням печери ніби ось-ось збирається злетіти Кам’яний орел.
Далі маршрут постійно переривається величними залами, де, здається, в будь-яку мить зазвучать дивні акорди органу. Навіть назви цих залів говорять самі за себе: Див, Камін, Печера Скель, Сталактитова, Завалів, Брил та ін. Особливо вражає Вапнякова зала. Водоспади з вапняку застигли нерухомо, витворивши дивовижні композиції. Вони будять уяву, кличуть у дитинство, в світ казок і фантазій.
Зала Камін дійсно відповідає своїй назві. Геніальний архітектор, ім’я якому Природа, дійсно створив десятиметровий камін. Величезна циліндрична труба цього «каміну» підпирає вапнякову плиту, створюючи враження, що це справді творіння рук людини.
Не вся печера доступна для туристів, але й у цій, найбільш вивченій і облаштованій її частині, немало див і таємниць. Особливо захопливою є зала Брил. Дивовижний хаос розкиданих на дні зали брил під промінням світильників раптом систематизується і перетворюється на казковий порядок.
Не менш вражаючим є південно-східний лабіринт печери із залами Втрачених Надій, Нехай, Обвальний та ін. Не встигнувши відійти від вражених вигуків туристів, подорожній потрапляє до неймовірно гарного лабіринту Кам’яних квітів. Тут дійсно квітне казковий підземний сад для якого немає ні осені, ні зими.
Відвідування печери закінчується Кришталевим коридором. Оце вже дійсно незабутня феєрія. Природа створила з кристалів як відомі всім квіти, скажімо, лілеї, троянди, дзвіночки, так і квіти фантастичні. Фантазія художника на ймення Природа тут розігралася безмежно. Нікого така краса не може залишити байдужим.
Печера Вертеба
На відміну від інших відомих печер України, які знамениті своїми природними дивами і дивовижною красою, Вертеба зовсім інша. Вона розташована в Борщівському районі Тернопільської області біля села Більче-Золоте. Нині це геологічна й архітектурна пам’ятка. Ця одна з найбільших печер Європи простяглася під землею більше ніж на 9 кілометрів. З найдавніших часів її обжили люди і кажани. В печері трапляються не дуже виражені сталактити і сталагміти. Вологість повітря коливається від 90 до 100%.
Печера «Вертеба»
Найголовнішим туристичним надбанням Вертеби є використання її як підземного тимчасового житла. Різні навали, які періодично проносилися родючими землями Поділля, примушували місцевих жителів ховатися під землю, де вони з дитинства знали кожен куточок. За тисячі років до нашої ери ця печера вже була заселена. І зробили це знамениті трипільці. Якщо по правому берегу Дніпра люди самі копали підземні печери, то на Поділля їх витворила сама природа. Тут знайдено безліч артефактів трипільської доби. Розкопки тривали ще з ХІХ ст. Тоді Вертебу називали Наддністрянською Помпеєю. Нині тут діє єдиний у світі музей підземної трипільської культури.
Декілька тисяч років використовували люди підземні лабіринти Вертеби. Уже в ХХ столітті, під час Другої світової війни тут містився штаб одного із загонів УПА. Працювала підпільна друкарня, яка виготовляла листівки. Ховалися тут і родини євреїв.
Нині Вертеба — визнаний туристичний об’єкт України. На жаль, про нього мало знають не лише у світі, але й у нашій країні. Тут необхідно прискорити археологічні розкопки в різних частинах печери. Археологи вважають, що Вертеба ще не розкрила всіх своїх таємниць і на них чекають нові відкриття світового значення.
Печера Озерна (Голубі Озера)
Одна з найдовших у світі печер. Загальна довжина пройдених лабіринтів — 130 кілометрів. Печера все ще не досліджена до кінця, а отже можна чекати подальшого збільшення її довжини. Вхід до печери розташований біля села Стрілківці Борщівського району Тернопільської області. Назва печери не випадкова. Це єдина з великих печер нашої країни, більше третини площі якої займають озера. Вони дійсно виглядають блакитними в промінні ліхтарів. Температура в печері постійна і досягає плюс 12 градусів Цельсія. Вологість повітря коливається від 70 до 100%.
Печера «Озерна»
Озерна дуже перспективна для туристичного використання. Історія її відкриття, коли місцевий житель погнався за лисицею і вона сховалася у нору, а він почав розкопувати нору і потрапив до печери, — дуже показова для печер Поділля. Найбільшу у світі гіпсову печеру Оптимістичну взагалі відкрили хлопчаки і сказали про її місцерозташування львівським спелеологам. Схоже на те, що цих печер у Придністров’ї ще буде відкрито не одну.
Озерна в певному сенсі нагадує як Оптимістичну, так і Вертебу. З першою її об’єднують масштаби прояву природних процесів, а з другою те, що після відкриття вона використовувалася для тимчасового проживання людей, яким вона слугувала за схованку.
Нині перепад висот двоярусних лабіринтів досягає 20 метрів. Озера проточні, мінералізовані. Озерна вважається найпросторішою печерою нашої країни. Її обсяг перевищує 700 тис. кубічних метрів, а площа 310 тис. метрів квадратних.
Печера Попелюшка
На відміну всіх попередніх печер, які розглянуті в цьому матеріалі, Попелюшка розташована не в Тернопільській області, а в Чернівецькій. Ба більше, вхід до цієї печери розташований в Молдові. Нині шукають вхід до неї на території України. Однак в сусідній державі є лише природний вхід до неї, а вся вона розміщена в Україні.
Попелюшка відноситься до найдовших печер світу. Нині досліджено вже понад 90 кілометрів її ходів і кінця їм поки що не видно. Унікальність печери, як природного явища, полягає в декількох її особливостях. По-перше, печера до середини ХХ ст. була повністю затоплена водою, що само по собі унікальне явище для карстових порожнин такого масштабу. Донині північна і східні частини печери затоплені водою. По-друге, Попелюшка має сотні озер із сильно мінералізованою водою. По-третє, незвичною є ширина коридорів печери, яка досягає 40 метрів і їхня висота (до 20 метрів). По-четверте, цілющим є повітря печери, яке здатне вилікувати навіть задавнені форми астми.
Печера «Попелюшка»
Печеру випадково виявили в 1959 році під час підривних робіт в кар’єрі. Має декілька ярусів, напевно не менше трьох, а, можливо, й більше. Дослідження її ускладнюється тим, що значна її частина донині затоплена. Причина такої дивної назви пов’язана з тим, що першовідкривачів, чернівецьких спелеологів, які вперше туди потрапили, зовсім не вразив доволі ординарний вхід до неї. Звиклі до неймовірно гарних печер Поділля, вони і назвали непрезентабельну печеру Попелюшкою. Потім воду з неї відкачали, і спелеологам відкрилися величні зали цієї печери. Однак те, що вона була весь час в затопленому стані, не дозволило тут утворитися різним гарним натічним формам із гіпсу.
Попелюшка славиться своїми велетенськими залами, які мають назви «Зал з колонами», «Зал Попелюшки», «Стометровий зал». Ще одна особливість Попелюшки — незвичайно складні розгалужені лабіринти ходів, в яких дуже легко заблукати. Екскурсії тут можна проводити лише з досвідченими спелеологами. Романтичними є назви численних озер — Озеро Динозаврів, Блакитне Озеро, Озеро Наутілус та ін.
В останній час відкрито і досліджено Античний зал, завдовжки понад 100 метрів і заввишки понад 20 метрів. Але попереду всіх із нині досліджених — «Зал чернівецьких спелеологів», який сягає в довжину 170 метрів і заввишки — 65 метрів. Вражає уяву химерний «Зал динозаврів» заввишки до 15 метрів.
Туристів і спелеологів приваблює те, що стіни залів вкриті шаром дуже ніжної на дотик глини. Ця глина має різне забарвлення — біле, чорне, червоне, синє, зелене.
Не позбавлена Попелюшка і донині нерозгаданих загадок. До них геологи відносять знайдений тут мінерал борнесит. Його донині знаходили лише на дні найглибших океанічних западин. Хоча, може тут і нічому дивуватися. Гіпсові відклади, в яких утворилася печера Попелюшка, виникли на дні давнього моря.